مبارزه سوپرمن با پاپای دی سی بسیار عجیب تر از آن چیزی است که هر کسی فکرش را می کرد

یکی از سوپرمن دعواهای عجیب تر مخالف پاسخ دی سی کامیکس به آن بود پاپی مرد ملوان . اگرچه سوپرمن هیچ کمبودی در نبردهای عجیب و غریب با دشمنان غیرعادی نداشته است، برخی از آنها قطعاً برجسته هستند. دشمنان تکراری مانند آقای Mxyzptlk، Bizarro، و حتی Lex Luthor قبل از بحران، با تمایل او به علم دیوانه، ممکن است فوراً به ذهن خطور کنند، اما برخی از مبارزات عجیب سوپرمن با مخالفان کمتر معروفی بوده است. برخی از دعواها حتی علیه همکارهای نیکوکار هم بوده اند، از جمله یکی که تنها جرمش گرفتار شدن در چیزی بزرگتر از توانایی او بود.

دهه 1970 برای سوپرمن تحت مدیریت جولیوس شوارتز، سردبیر دی سی کامیکس، دوران بسیار عجیبی بود. شوارتز، و همچنین نویسندگان و هنرمندان تحت هدایت او، تلاش کردند تا رویکردی را که در آن زمان نسبت به شخصیت در نظر گرفته شده بود، تغییر دهند، که نتایج متفاوتی به همراه داشت. در سال 1971، نویسنده دنیس اونیل و هنرمندان کرت سوان و مورفی اندرسون ضعف سوپرمن در برابر کریپتونیت را در سوپرمن شماره 233 - منجر به لحظه ای شد که او با خوشحالی تکه ای از کریپتونیت را که از دشمن گرفته شده بود می خورد. در شماره‌های بعدی آنچه که به عنوان «حماسه شن‌من» شناخته شد، یک موجود شنی قدرت‌دزد را معرفی کردند که تا پایان یک سال او را دنبال می‌کرد و در نهایت حتی شکل سوپرمن را به خود گرفت. تغییرات دیگر، مانند تبدیل کردن کلارک کنت به مجری اخبار تلویزیونی، طولانی‌تر ادامه خواهد داشت و کلارک تا زمان راه‌اندازی مجدد خود در سال 1986، در چاپ و تلویزیون دوام آورد.

مطالب مرتبط: سوپرمن خاستگاه غم انگیز خود را با یک پیچ و تاب حتی تاریک تر زنده می کند

در میان همه این تغییرات، کری بیتس، کرت سوان و مورفی اندرسون، سازندگان، تصمیم گرفتند در یک شماره، قوانین کپی رایت را با بازیگوشی کنار بگذارند، و نسخه شخصی خود را از یک شخصیت محبوب خارج از فهرست دی سی معرفی کنند - کسی جز Popeye the Sailor Man. توسط E.C. Segar در سال 1929 ایجاد شد و اغلب به عنوان یک پیشرو مهم برای ابرقهرمانان مدرن، از جمله سوپرمن در نظر گرفته می شود. در فوریه 1973 اکشن کمیک شماره 421 ، بیتس، سوان و اندرسون، کاپیتان استرانگ، یک ملوان نجیب اما تندخو که سوپرمن را بت می کند، پاپای خود را معرفی می کنند. از طریق کشف و مصرف ' سانچا کاپیتان استرانگ، یک سبزی سبز اسرارآمیز، قدرت فوق‌العاده‌ای به دست می‌آورد که از آن برای انجام کارهای قهرمانانه مانند نجات یک کودک از سقوط یک انبار در ابتدای موضوع استفاده می‌کند.

کاپیتان استرانگ طعمه آقای گلوت می شود، یک صاحب کسب و کار بی وجدان که علی رغم مخالفت های کاپیتان استرانگ، قصد بسته بندی و بازاریابی سانچا را به عنوان یک محصول غذایی دارد. گلوت جاسوسی را با لباس سوپرمن به دنبال کاپیتان استرانگ می فرستد تا بتواند راز غذای معجزه آسای او را بدزدد. اگرچه کاپیتان استرانگ نقشه گلوت را فاش می‌کند، اما منجر به رویارویی با سوپرمن واقعی می‌شود، که با عجله وارد عمل می‌شود تا کاپیتان استرانگ را از صدمه زدن به آقای گلوت با عصبانیت باز دارد. سوپرمن کاپیتان استرانگ را درگیر نبرد می کند، اما استرانگ وقتی سونکا تمام می شود، پرواز می کند و سوپرمن را در تعقیب و گریز هدایت می کند. سوپرمن متوجه می شود که سانچا به کاپیتان استرانگ قدرت باورنکردنی می دهد، اما به قیمت سلامت عقل او بسیار شبیه یک داروی اعتیاد آور عمل می کند. در نهایت، سوپرمن کاپیتان استرانگ را از خوردن سانچای بیشتر منصرف می‌کند و منابع او را از او می‌گیرد، درست همانطور که استرانگ دردهای شدید ترک را تجربه می‌کند و در اواسط پرواز از بین می‌رود. سوپرمن او را برای بهبودی به بیمارستان می‌آورد و چند روز بعد او را ملاقات می‌کند تا کشف تکان‌دهنده‌ای را فاش کند - که سانچا در واقع یک شکل حیات فرازمینی است.

اگرچه همه چیز برای کاپیتان استرانگ به خوبی خاتمه می یابد و ظاهرهای بعدی او را به عنوان دوست سوپرمن به تصویر می کشد، رویارویی اولیه بین این دو قهرمان به ویژه شدید و خشن است. همچنین جای تعجب نیست که رویارویی سوپرمن با پاپی از دی سی به عنوان یک داستان ضد مواد مخدر نوشته شده بود، با توجه به گسترش پیام های هشدار دهنده در مورد مواد مخدر در کمیک ها در آن زمان - مانند داستان بدنام Green Lantern/Green Arrow 'Snowbirds Don'. پرواز از فانوس سبز/پیکان سبز #85-86 نوشته شده توسط دنیس اونیل، با هنر نیل آدامز و دیک جوردانو، و همچنین ویرایش شده توسط شوارتز. اگرچه اکشن کمیک داستان تا حدودی لحن سبک‌تری دارد، همچنان داستان هشداردهنده‌ای در مورد خطرات سوء مصرف مواد مخدر به مخاطبان ارائه می‌کند – اما همچنین پیامی غافلگیرکننده‌تر را در مورد خطرات استثمار شرکت‌ها ارائه می‌کند. بیتس، سوان و اندرسون به وضوح چیزی بیش از این در ذهن داشتند. سوپرمن در مقابل. پاپی وقتی این داستان را خلق کردند.